(서울=뉴스1) 유민주 기자 = 대선이 하루 앞으로 다가온 가운데 북한이 관련 보도를 일절 내놓지 않고 있다. 남북 '두 국가론' 선포 이후 한국 내부 상황에 무관심 전략으로 일관하며 차기 정부에 기대하지 않게 하려는 의도로 보인다.

2일 현재까지 북한 관영매체인 노동신문과 조선중앙통신은 한국 대선과 관련한 기사를 보도하지 않고 있다. 지난해 12·3 비상계엄 선포부터 한국의 거리 시위 상황과 윤석열 전 대통령의 파면 과정 등을 구체적으로 알리던 때와는 다른 모습이다.

과거 북한은 한국의 중요 시기마다 자신들의 입장과 메시지를 피력해 왔다.

북한은 지난 2017년 3월 박근혜 전 대통령의 탄핵으로 5월 대선을 앞둔 상황에서 대남 선동에 열을 올렸다. 당시 북한 관영매체들은 "괴뢰 보수패당의 재집권을 절대로 허용하지 말아야 한다"라고 주장했다.

지난 2022년 3월 제20대 대선이 치러지기 전에도 북한은 한국의 대북 정책과 관련된 발언을 강도 높게 비판하기도 했다. 당시 선전매체 '려명'은 "동족을 헐뜯어서라도 지지표를 긁어모아 보려는 남조선 정객들"이라고 '통일의 메아리'는 "남조선에서 권력을 거머쥐기 위한 대선후보들 간의 이전투구"라고 표현하기도 했다.

하지만 당장 내일 치러질 대선에 북한 관영매체 뿐 아니라 선전 매체들조차도 아무런 반응을 하고 있지 않고 있다.

이러한 변화는 김 총비서가 남북관계를 '적대적 두 국가'로 규정한 것에 따른 조치로 추정된다. 2023년 말 당 전원회의에서 김 총비서는 "북남(남북) 관계는 더 이상 동족관계, 동질관계가 아닌 적대적인 두 국가관계, 전쟁 중에 있는 두 교전국 관계로 완전히 고착된다"고 말했다.

이후 북한은 이듬해 1월 남측과 관련된 민족화해협의회, 금강산국제관광국 등 대남기구 7개를 폐지하고, 3월에 조국통일민주주의전선을 폐지한다고 발표했다.

또 10월에는 경의선·동해선 도로와 철로를 폭파하고 군사분계선(MDL) 일부 지역에 방벽·철책을 설치하는 등 북한의 '무시 전략'은 그동안 추진해 온 남북 단절 조치의 연장선으로 보인다.

아울러 자국의 경제·국방 계획 완수가 더 우선 과제라는 함의도 있어 보인다. 올해는 지난 2021년 김 총비서가 제시한 '경제발전 5개년계획'과 '국방력 발전 5개년계획' 이행의 마지막 해로, 남은 기간 동안 민생 관리에 총력을 다하며 내부 문제에 더 촉각을 세우고 있을 가능성이 있다.

특히 최근 국방력 강화에 속도전을 펼치다 발생한 것으로 추정되는 '구축함' 전복 사고가 '최고지도자'의 정치적 입지를 시험하는 중요한 계기가 된 가운데, 한동안 내부 기강 잡기에 몰두할 것이란 전망도 나오고 있다.

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